Zwischenbericht: Grim Dawn

Nachdem ich mich über Diablo 3 (mal wieder) ein wenig erregen musste, ist nun Entspannung angesagt. Denn bei Grim Dawn hat sich seit dem letzten Besuch einiges getan.

Graphik:
Man hat etwas an der Farbpalette und Helligkeit/Intensität der Shader gedreht. Das Spiel wirkt nicht mehr ganz so knallig, alles ist eine Spur gedämpfter und ruhiger. Mir gefällt es. Und es gibt jetzt Items, die den Lichtradius um den Spieler verändern, so dass man in manchen Dungeons tatsächlich fast im Dunkeln tappt, dafür Mörderschaden verursacht oder man eher weniger austeilt, dafür besser sehen kann, wann man besser weglaufen sollte. Ha, ich muss überlegen und Entscheidungen treffen! Unverschämtheit! 😛

Auch wurden etliche Objekte, Animationen, das UI und die Level optisch überarbeitet. Alles schöner, sauberer, feiner geworden. Da hat jemand viel Arbeit reingesteckt, um das Präsentationsniveau um den zwar absolut kleinen, aber im Gesamtkontext entscheidenden Betrag zu erhöhen.

Performance:
Yay! Rubberbanding ist wieder da! Mit dem neuen Build 20 und seinen optischen Anpassungen über und unter der Motorhaube ist bei so manchem Spieler das berüchtigte Rubberbanding zurückgekehrt, welches in späteren Patches von TQ gefixed, mit Immortal Throne zurückgekehrt, in frühen Versionen von GD zum Glück fehlte und nun wieder … nun ja, es kann nicht alles perfekt sein. Ich selbst bekomme es nur in Ansätzen zu spüren. Bleibt zu hoffen, dass man das Problem erneut in den Griff bekommt. Scheint mir eine grundlegende Ursache in den Eingeweiden der Engine von TQ zu sein.

Multiplayer:
Multiplayer ist jetzt aktiv und scheint bis auf kleinere Bugs zu funktionieren. Was kein Wunder ist, hat man hierfür doch einfach die Codebasis von TQ übernommen, anstatt neu zu erstellen. Dissonanzen gibt es im Forum über das Lootsystem in MP-Partien, die Devs selber haben hier noch keine endgültige Entscheidung getroffen. Zur Art des MP-Gameplays kann ich als alter MP-Nicht-So-Gern-Haber wenig sagen, doch soll es stark dem ähneln, was man aus Titan Quest kennt.

Inhalte:
Akt 2 ist um die “Steps of Torment” erweitert worden, eine Art Mini-Boss-Dungeon, um die Early-Accesser weiterhin beschäftigt zu halten. Denn mit Stufe 35 ist erst mal Schluss in dieser frühen Version. In der Releasefassung soll man nach Ende der SP-Kampagne so zwischen 50-75 erreichen können, nach oben offen mit kommenden Erweiterungen. Auch gibt es nun Zweihänder-Meelee-Waffen, die mir gefühlt aber noch zu wenig Vorteile bieten, wenn ich dafür den Schild oder Dual-Wielding aufgebe.

Klassen:
Hauptsächlich Bugfixing, damit spezifische Fähigkeiten endlich so funktionieren, wie sie funktionieren sollten.

Gameplay:
Ok, “neu” ist das jetzt nicht, da ich bislang nur etwas in Akt 1 herumgespielt habe, ist mir das in dem Maße noch nicht aufgefallen … aber Grim Dawn öffnet sich nach Akt 1 zu einer Art OpenWorld-Hack&Slay. Man muss nicht mehr zwingend Quests und Locations in einer spezifischen Reihenfolge abklappern. Quest- und Leveldesign lassen es dem Spieler offen, welche Richtung man einschlägt. So bin ich z.B. unvermutet auf den Endgegner von Akt 2 gestoßen, wurde von ihm auch gleich als Bodenlappen benutzt. Ok, das war wohl “etwas” zu früh. Grenzen gibt es in Form von scheinbar nicht killbaren Bossen und starken Trash-Mobs, die den Schluss nahelegen, dass man doch besser zuerst woanders … aber man kann sich auch unter Qualen durchprügeln. Wie man eben möchte 🙂

Innerhalb einer Zone gibt es zwar ein Mitleveln von Bossen und Trash-Mobs, doch die Trash-Mobs bleiben dabei innerhalb einer bestimmten Level-Bandbreite. Man wird als Stufe 35-Char beim Betreten der Startregion also nicht Stufe 35-Zombies, sondern auf maximal Stufe 5-Zombies treffen.

Neu ist ein etwas verändertes Gesundheitssystem. Um Gesundheit außerhalb des Kampfes schnell regenerieren zu können, benötigt der Spieler eine ausreichende Menge an “Sattheit”, die man mit Vitalenergiesplittern und Nahrungskonzentraten auffüllen kann. Beide gibt es nur als relativ seltenen Lootdrop von Mobs und Kisten oder in Form einer heißen Mahlzeit, die in manchen Camps über dem Feuer köchelt. Ist man nicht mehr satt, findet keine automatische Gesundheitsregeneration mehr statt und man muss für jeden Pups teure Heiltränke verwenden. Ob das Feature in der Form bleibt, umgearbeitet wird oder doch wieder ganz rausfliegt, ist noch offen. Zuerst fand ich es etwas nervig, aber mit der Zeit lernte ich es als kleine Variation des Gameplays zu schätzen. Er erinnert mich an das ständige Austarieren von Schildenergie, Waffenstärke und Fluggeschwindigkeit in X-Wing und Tie Fighter, wo man auch nicht “einfach so” blindwütig durch die Gegend geflogen ist.

Speichersystem:
Zuerst war ich etwas angefressen, weil man mal wieder nicht frei speichern kann, aber die Entwickler haben das starre Lebensbrunnen-System von Titan Quest ein wenig aufgebohrt. Denn die persönlichen Riftgates bleiben bestehen, wenn der Char ans Ende der Healthpoint-Leiste angekommen ist, anstatt wie bei Titan Quest sich in Luft aufzulösen. Man muss daher nicht mehr fünf Minuten lang durch die Pampa laufen, um dort weiterzumachen, wo es einen erwischt hat, man kann das persönliche Riftgate verwenden, welches man hoffentlich nahe genug am Ort der Schande geöffnet hatte. Es gibt also kein Quicksave, es gibt ein Quickrift. Ich habe es mir angewöhnt so alle paar hundert Spielweltmeter ein neues Riftgate zu öffnen, so dass ich mich im Falle eine Falles schnell wieder ins Gefecht stürzen kann. Sehr angenehm das.

Das lässt sich allerdings, zum Leidwesen mancher Hardcore-Masochisten, in Kombination mit der sehr langsamen Heilung von Bossen außerhalb des Kampfes, zum Boss-Zergen ausnutzen. Man baut das persönliche Riftgate so nahe an der Boss-Arena auf, wie nur möglich, kloppt sich mit dem Boss, stirbt dabei etliche Male (weil die Jungs DEUTLICH härter zuschlagen als in Titan Quest), wird in Devil’s Crossing wiederbelebt, betritt das dortige Riftgate und teleportiert direkt zum Eingang in die Boss-Arena. Quasi eine Abnutzungsschlacht, in der entweder der Boss aufgibt oder meine Geduld. Allerdings, und das ist das Schöne an Grim Dawn, ich muss das nicht so machen. Ich kann auch Angriffsmuster und –abfolgen lernen, geschickt ausweichen und/oder zuerst Level und Items grinden, um den Boss später leichter legen zu können. Wie man eben möchte. Weil die Spielstruktur sich öffnet und mich nicht mehr dazu zwingt JETZT diesen Boss legen zu müssen, weil es sonst nicht mehr weitergeht. Ich kann nur hoffen, dass die Entwickler diese Verschiedenartigkeit der Lösungsansätze beibehalten. Ist sehr angenehm so.

Balancing:
Hmm, schwierig zu beurteilen. Da ist noch vieles im Fluss, nichts endgültig entschieden. Meinen Build 16-Demolitioner kann ich mittlerweile in die Tonne treten. So wirklich verlevelt habe ich mich nicht, auch die Ausrüstung ist gut, doch im neuen Akt 2 reisst er nix mehr. Habe jetzt einen Build 20-Nightblade begonnen, der mit passenden Rare-Items und dazu passenden, sich gegenseitig ergänzenden Fähigkeiten sich nur so durch die Gegend schnetzelt. Wenn ich davon genug habe, löse ich meine bisherigen Talentpunkte wieder auf und suche mir für den Demolitioner neue Fähigkeiten aus. Denn ein endgültiges Verleveln gibt es in Grim Dawn nicht, weil es das schon in Titan Quest nicht gab. Genügend Geld vorausgesetzt, kann man seinen Char bei Nichtgefallen oder größeren Balancingänderungen wieder komplett umbauen.

„Weglaufen“ ist aber weiterhin eine valide und keinesfalls feige Überlebenstrategie. Grim Dawn kann zwar sehr einfach werden, wenn man das Glück hat genau zum Talentbaum passende Rares zu finden (mein Nightblade ist derzeit fast unkaputtbar, weil er pro Schlag ca. 20% Gesundheit vom Schadenswert bekommt, weil die entsprechend Eigenschaft der Rares stapelt, anstatt das nur der jeweils höchste Wert genommen wird, er viel Schaden verursacht, wie es ein Nightblade auch tun muss UND dann noch sehr schnell zuschlägt), doch ohne dieses Glück muss man schon zusehen, dass man nicht vollkommen planlos durch die Landschaft stiefelt. Grim Dawn ist kein einfaches, leichtes Spiel.

Fazit:
Grim Dawn befindet sich weiterhin auf einem sehr guten Weg ein feines, feines Hack&Slay zu werden. Die OpenWorld-Tendenzen, die man schon in Torchlight 2 feststellen konnte, werden noch stärker betont. Die Welt ist zwar wie schon beim geistigen Vorgänger Titan Quest fix vorgerendert, doch sie ist nicht mehr so linear, sondern offener, deutlich verzweigter. In Sachen Präsentation und Politur hat sich einiges getan, hier hat das Spiel im Grunde schon Releasequalität. Was erstaunlich ist, besteht Crate Entertainment doch nur aus sieben Leuten plus einigen Freelancern, die man ab und an dazu holt. Spielerisch überzeugt es auf jeden Fall. Es hat genug Spielraum für Zahlenfetischisten, die sich durch die schiere Masse an statistischen Angaben im Charakter-Menü wühlen können, um den “optimalen” Build zu basteln. Man kann es aber auch “einfach so” zocken, in dem man nur auf einige wenige Kernwerte achtgibt.

Einen festen Releasetermin gibt es immer noch nicht, was angesichts der schier unfassbaren Masse an noch zu bewältigender Arbeit, dem Feintuning von Klassen und Gegnerstärken, dem Fixen technischer Probleme in Kombination mit der doch begrenzten Personalstärke auch nachvollziehbar ist.