Experiment fehlgeschlagen – American McGee’s Grimm

Wisst ihr noch? Vor ein paar Jahren? Irgendwann Ende des letzten Jahrzehnts? Als eine Sau namens “Episodic Gaming” durch das Videospieldorf getrieben wurde und Entwicklern wie Spielern das Paradies auf Erden versprach?

Ja, richtig, ist kein Grund sich zu schämen! Ihr könnt Euch nicht so richtig daran erinnern. Was unter anderem daran gelegen haben mag, dass die total gut klingende Idee in der Wirklichkeit alles andere als gut umzusetzen war. Sin Episodes (wo bereits nach Episode 1 Schluss war) und das Trauerspiel namens Half-Life 2 Episodes zeigten deutlich die Probleme mit dieser Art Produktion auf. Entweder ist den Entwicklern nach der ersten “Folge” das Geld ausgegangen oder man hat Episoden produziert wie vollwertige AAA-Projekte, was entweder zu massivem Stress wegen der nicht verkürzten Releasezeiträume oder zu ewigen Verschiebungen geführt hat, die das Grundprinzip des Episodic Gaming, der zeitnahe, schnelle Release begrenzter Inhalte ad absurdum geführt haben.

Im Grunde hat die Idee nur bei Telltale Games funktioniert. Dort werden Jahr für Jahr neue “Serien” veröffentlicht, manchmal sogar parallel. Der Grund, warum das bei Telltale so anhaltend gut funktioniert, liegt in der Lektion, die man nach dem Abschluss der dritten Sam & Max-Season gelernt hatte. Man macht sich das Leben leichter, in dem man das Gameplay-Element im Spiel reduziert. Denn das ist einer der zeitaufwendigsten und am schwierigsten zu planenden Bestandteile der Spieleentwicklung. Funktioniert das Gameplay? Funktioniert es gut? Wo müssen welche Schrauben in welchem Ausmaß gedreht werden, damit es gut wird? Das lässt sich, im Gegensatz zu den ebenfalls arbeitsintensiven Projektbestandteilen Art und Sound Assets aber nicht so gut planen. Und das ist einer der Gründe, warum Telltale Games seit einigen Jahren keine Adventures mehr produzieren, sondern interaktive Geschichten erzählen. Ist immer noch ein Scheißaufwand, aber man hat das besser im Griff, es kommt hier zu vergleichsweise weniger Überraschungen, die Zeit und Ressourcen kosten.

Und was hat das jetzt alles mit American McGee’s Grimm zu tun? Alles!

AMG besteht aus insgesamt 23 Einzelepisoden, die wöchentlich auf der damaligen Spieleplattform “Gametap” erschienen. Wöchentlich! Jede Woche eine neue Episode. 23 Episoden. Jede Woche eine neue.

Das Gameplay ist daher, hmmm, bescheiden. Denn es besteht nur aus einem einzigen Element. Durch Herumlaufen im Level und Verbreiten von Schmutz die fröhlich-bunte Welt von Grimms Märchen in eine dunkle, verdrehte, bösartige Ausgabe zu verwandeln. Zwar gab es NPCs, die den Schmutz wieder wegwaschen, aber sie stellen keine spielerische Herausforderung dar. Man kann sie kurzeitig betäuben, so dass man den Verschmutzungsgrad ungestörter und schneller anheben kann, man muss das aber nicht tun, sondern läuft einfach weiter im Kreis, bis der “Filth”-Level so hoch ist, dass sie entweder panisch davonlaufen oder selbst in ihre bösen Gegenstücke verwandelt werden. Denn je stärker der Verschmutzungsgrad ansteigt, desto schneller und einfacher verbreitet der Spieler den Schmutz. Erreicht man bestimmte Verschmutzungsgrade, werden Hotspots freigeschaltet, die es dann zu aktivieren gilt. Hat man den letzten Hotspot im Level aktiviert, ist der Level gewonnen.

Mehr ist da nicht. Nein, ehrlich. Mehr kommt nicht an Gameplay.

Immerhin, die verdrehten Märchenepisoden sind mitunter ganz amüsant erzählt. Und das Art Design gefällt mir ausgesprochen gut.

Und ab und an, da stößt man auf Level, bei denen der Gedanke, was man mit dieser Kreativität im Rahmen einer größeren Produktion alles hätte anstellen können, heftiges Bedauern auslöst. In der Episode von “Rotkäppchen” befindet man sich im letzten Kapitel in den Innereien des Wolfes, wo man auf Rotkäppchen und die Großmutter trifft und diese befreien soll. Während der Jäger, der dann hinterher den ganzen Ruhm erntet, mit einer Axt Gedärme, Organe und Adern zerteilt und durch die aufgeschlitzte Bauchdecke in die Magenhöhle hineinspäht. Das hat einfach was. Mir gefällt das. Wenn ich DAZU noch ein Gameplay vom Schlage Psychonauts bekommen hätte, hach, dann … is abba nich.

“American McGee’s Grimm” ist leider, was es ist.

Viel Style, viel geiler Style und so verdammt wenig Gameplay, dass man den Titel am Stück eigentlich nicht spielen kann. Die erste Season mit acht Folgen habe ich jetzt durch. Ging schnell. Die zweite und dritte Season mit nochmals acht, bzw. sieben Episoden werde ich mir nach und nach ansehen. Nicht spielen, ansehen. Weil das, wie die Telltale-Titel, nach meinem Verständnis keine Spiele mehr sind, sondern interaktive Geschichten. Ich will aber Spiele spielen, wenn ich schon selber die Maus durch die Gegend schubsen muss.

Weiter sollte es eigentlich gehen mit Alone in the Dark 2 & 3 und American Conquest. Doch mit AitD 2 habe ich so meine ganz persönlichen Probleme, Teil 3 hat mich damals schon nicht mehr interessiert (obwohl ich Teil 1 trotz seinen Fehlern mit zu den besten Spielen der 90er zähle) und American Conquest fällt leider wegen technischen Problemen mit Windows 8.1 aus. Die bekannten Tricks helfen nicht und die gleiche Engine läuft bei Cossacks rund. Hmmm. Egal …

Es geht weiter mit Anodyne.