Wenn einer eine Reise tun möchte …

Mein Vater war ein Eisenbahnliebhaber, vor allem von US-Bahnen. Der Keller stand voll mit Modellen, die auf dem Maltisch schick angemalt und vor allem „geweathered“ wurden, sprich ihnen eine stimmige Patina von Abnutzung, Staub und Ruß zu geben. In den Ecken stapelten sich etliche Jahrgänge des Model Railroader-Magazins und anderer US-Magazine über Modellbau. Wir sind in den Urlaub auch nie mit dem Auto gefahren, sondern immer mit dem Zug. Wir hatten auch nie ein Auto, mein Vater nie einen Führerschein. Aus Überzeugung. Aus Liebe zur Eisenbahn und zur Umwelt. Mein Vater hat zudem auch für CDU kandidiert und war jahrzehntelang aktives Parteimitglied. Ja, die Wirklichkeit des Lebens ist oft genug kompliziert und widersprüchlich.

Mein Bruder hat ebenfalls Eisenbahnen geliebt. Hatte mit sorgfältiger Hand und Liebe zum Detail Modelle zusammengebaut und bemalt. Hatte eine ausgewachsene Modelleisenbahnanlage mit vielem, was die Deutsche Bahn im Fuhrpark hatte. Schallplatten mit Dampflokaufnahmen. Erste fotographischen Gehversuche und dann anhaltende Fotographie von modernen und Museumsbahnen. Und so weiter, und so fort.

Klein-Harzzach hat dafür lieber mit einem Glühdraht Styropor in geschmolzene, rußige und herrlich stinkende Ätzmasse verwandelt. Nein, Klein-Harrzach war weder beim Bauen und Bemalen von Modellen, noch beim Errichten der Anlage eine große Hilfe. Leichte Panikanfälle bei Bruder und Vater, wenn ich im Keller herumlungerte und mir langweilig war? Klar, gar keine Frage 🙂

Eisenbahnen als Hobby? Meh, hrmpf! Bücher, vor allem mit Raumschiffen und so, waren viel spannender. Dass ich all die US-Magazine gerne mit meinem Pennäler-Englisch gelesen aka studiert habe, mich aber weiterhin nicht so wirklich für Eisenbahnen interessierte, gehörte dann zu meinen eigenen Widersprüchlichkeiten.

Das hat sich in den dann folgenden Jahrzehnten nicht geändert. War auch nicht weiter schlimm. Ein jedem das seine.

Irgendwann letzten Herbst habe ich dann aus mir ebenfalls unerfindlichen Gründen angefangen auf Dutube Eisenbahnvideos anzuschauen. Ein trüber, fader Sonntagnachmittag führte zur Dauervorschlagslawine in meinen Empfehlungen. Der ich seltsamerweise nachgab. Von Videos über ganz allgemeine Eisenbahntechnik, über Eisenbahn-Sendungen des ÖR bis hin zu „Spezial“-Videos von kaltstartenden Dieselloks aus der ganzen Welt, wo man nebst dem langsam und röchelnd anrasselnden Dieselmotor mit Kolben dicker als mein Schenkel, nebst knallenden und feuerspuckenden Zylindern auch dicke, die ganze Umgebung erstickende Wolken schlecht verbrannten Diesels erleben kann. Hehe*hust*spotz*würg*hehe!

Die Wege des Dingens, äh, Herrn, sind unergründlich!

Logischerweise erwuchs daraus dann der Wunsch sich näher mit dem Thema Eisenbahnsimulationen zu beschäftigen. Weil Videospiele und so.

Doch einfacher gesagt als getan …

Eine erste Suche auf Steam zeigte mir nämlich nebst ein paar passenden Spielen auch hunderte, nein, gefühlt ZEHNTAUSENDE von Zusatzmodulen und DLC an. Die auf den ersten Blick äusserst eindrucksvolle Liste an Suchergebnissen schrumpfte beim Anklicken von „Nur Spiele anzeigen“ auf gerade ein Dutzend Listings zusammen. Und davon waren die meisten sogar keine Eisenbahn-Simulationen, sondern Eisenbahn-Tycoon-Spiele. Danach suche ich aber nicht.

Es gibt nicht viel in diesem dann doch sehr überschaubaren Simulations-Subgenre. Populär sind hier vor allem der Train Simulator [Jahreszahl] oder einfach nur TS Classic auf der einen Seite und Train Sim World 1, TSW 2 und nun TSW 3 auf der anderen Seite. Mit jeweils einer unüberschaubaren Masse an DLC. Vom Entwickler selbst, kostenpflichtige Module von Third-Party-Entwicklern und noch mehr Zuegs, erm, Zeugs über den Steam Workshop von Usern. Mehr Strecken, mehr Modelle, mehr Liveries.

Nicht wirklich hilfreich war auch der Umstand, dass all diese Titel von EXAKT DEMSELBEN Studio stammen und spielerisch für Laien wie mich nicht zu unterscheiden waren. Äh, wie jetzt? Braucht man beide? Wenn nicht, welches soll man dann nehmen? Kann man Inhalte zwischen beiden Titeln sharen. Muss man alles doppelt und dreifach kaufen? Hülfe?

Es hat eine Weile gedauert, bis ich nach dem ersten, doch ziemlich abschreckenden Eindruck gezielte Recherche begonnen habe. Wenn man es endlich geschnallt hat, ist eigentlich ganz einfach:

Train Sim Classic ist der Papi der gesamten Serie, ein bereits älteres Spiel, wo es trotz umfangreicher Updates aber immer noch zu Bugs und mieser Performance kommen soll. Für dieses Spiel sprechen nebst einem sehr realistischen Simulationsansatz vor allem eine schier unfassbar große Menge an kostenpflichtigen und kostenlosen Zusatzinhalten. Inklusive eines Moduls, wo ich am Rechner die Strecken in den Triebwagen nachfahren kann, die ich jeden Tag fahren würde, wenn ich mit Home-Office aufhöre und wieder unter die Menschen gehe. Uiii, toll!!! Meinen Alltag nachspielen!

Train Sim World ist eine komplett neue technische Basis desselben Spieles, die natürlich deutlich schicker aussieht, flüssiger und stabiler läuft. Spielerisch ist das einen kleinen Tacken mehr an Neulinge gerichtet. Es gibt etwas mehr Händchenhalten, bis man herausgefunden hat, wie man den Zug in Bewegung setzen kann. Ohne dabei den kompletten Radsatz zu ruinieren. Oder wie man keinen Unfall baut, in dem man mit Karacho über falsch gestellte Weichen donnert. Nein, es gibt hier leider keine Action, nur Strafpunkte und ein Hinweisschild. Denk doch einer an die Polygonkinder in den Passagierwägen! Gegen TSW 3 spricht natürlich die deutlich geringere Anzahl an Strecken und Modellen, denn TSW-Inhalte sind nicht kompatibel mit TS Classic-Inhalten und vice versa. Natürlich nicht! *augenroll*

Auf einer rein rationalen Ebene kann ich das in diesem Genre übliche Geschäftsmodell schon nachvollziehen. Sim-Fans sind halt speziell und bereit für ihr Hobby nicht nur viel Asche in Hardware, passende Controller und geile Monitor-Setups zu stecken, sondern auch für Inhaltsnachschub ordentlich zu latzen.

Auf einer emotionalen Spieler-Ebene stößt mich das leider nur ab. Denn das Basis-Spiel hat nicht wirklich viel Umfang. Selbst mit Sale lässt man gerne dreistellige Summen für DLC liegen, wenn man genug davon hat diesen einen Zug auf dieser einen Strecke zu fahren.

Auf aber genau dieser emotionalen Ebene würde ich gerne im simulierten Führerstand eines ICE sitzen und ein virtuelles Deutschland mit über 300 Sachen an mir vorbeiflitzen sehen. Oder meine drei in Reihe geschalteten Diesel-Loks langsam durch die Appalachen quälen, hinter mir mehrere Meilen eines Oberkante/Unterlippe vollgeladenen Kohlezuges.

Hrmpf, fuck!

Ich kann nur hoffen, dass diese Phase an mir vorbeigeht, OHNE dass ich mein Konto plündere.