Ve believes in nossing, Denton

Als Deus Ex – Invisible War vor 20 Jahren erschienen ist (shice, das ist jetzt fuckin ZWANZIG Jahre her!!!!), tobte gerade wieder der traditionelle „Der PC ist tot!“-Marketing-Hype um die Welt, mit dem die Konsolenhersteller seit Beginn der Zeitrechnung ihre jeweils aktuelle Generation unter die Leute bringen wollen. Etwa zwei Jahre zuvor war die XBOX erschienen und MS versuchte mit aller Macht seinen vom Schicksal vorhergesehen Platz in den Wohnzimmern westeuropäischer Haushalte einzunehmen.

Zu diesem Zwecke gab man einer ganzen Reihe von Studios ausreichend Geld, damit diese Fortsetzungen bekannter und populärer Franchises entweder exklusiv für die XBOX produzierten oder die XBOX als Hauptplattform in der Entwicklungsphase wurde. Biziness as normal! Entwickler Ion Storm, gebeutelt von den Folgen vergangener Eskapaden, existierte nur noch in Form des Nebenstudios in Austin. Studioeigner Eidos Interactive befand sich nach einer Reihe von Flops selber in einer wenig rosigen Lage und hatte dieses Geld selbstverständlich freudig angenommen. Auch hier, Biziness as normal. So läuft das nunmal in der Branche, die nur unser Bestes will, nämlich unser Geld 🙂

Und als dann die Fortsetzung eines finanziell nicht so wirklich erfolgreichen, aber dennoch von Kritik und Fans lautstark bejubelten, genredefinierenden Titels erschien, war man allerseits doch gespannt wie der sog. Flitzebogen. Von Immersive Sim hatte damals noch niemand geredet, aber mehr von dem, was man aus Deus Ex kannte, diesmal mit den dynamischen Schatten und all dem Rest-Blingbling der niegelnagelneuen Unreal 2-Engine … hey, das MUSSTE doch geil werden, oder?

Nun, Invisible War ist kein schlechtes Spiel. Betrachtet man es für sich, ist es sogar ein ziemlich ordentliches, bisweilen sogar erstklassiges Spiel. Doch man kann Invisible War nicht für sich im luftleeren Raum betrachten, weil es die Fortsetzung von Deus Ex ist, ohne den es Invisible War ja gar nicht geben würde. DX bedingt IW, also waren Vergleiche damals wie auch heute nicht nur sinnig, sondern auch zwangsläufig.

Und in so einem Vergleich hat IW nur verlieren können, weil durch die Vorgabe der Zielplattform XBOX überall Abstriche gemacht werden mussten. Die Level waren deutlich kleiner, das Interface eine grobklotzige Katastrophe und diverse Gameplay-Simplifizierungen, weil man mit der XBOX als Zielplattform auch den Massenmarkt im Blick hatte, haben dem Spiel im Vergleich zum Vorgänger auch keine Pluspunkte bringen können.

Auch in Sachen Optik war das eine durchwachsene Geschichte. Sicher, dynamische Schatten waren nett, aber alles andere wirkte wie ein Downgrade, was vor allem durch die exzessive Verwendung von Bloom verursacht wurde. Den konnte man zwar abschalten, doch dann hat man erst deutlich sehen können, wie wenig detailliert die Texturen waren, um noch in die Hardware der XBOX zu passen. Der Witz dabei war ja, dass die XBOX-Hardware an sich leistungsfähiger war als der durchschnittliche PC des Jahres 2000, zum Erscheinungsjahr des Vorgängers. Worin dieses Gematsche nun seine Ursache hatte, ob’s die neue Engine an sich war, die Unerfahrenheit der Entwickler mit der neuen Engine und der XBOX-Hardware oder andere Gründe hatte, war zum Release für viele letztendlich irrelevant.

Alles an IW war schlechter als beim Vorgänger. Alles!

Dennoch hatte ich meinen Spaß damit, denn wie gesagt … auch wenn es klar schlechter als der Vorgänger war, so war IW an sich kein schlechtes Spiel. Ein klares Indiz dafür, wie exzellent der Vorgänger war.

Zwei Dekaden verstrichen seitdem und obwohl ich DX regelmäßig so alle ein, zwei Jahre spiele (zuerst nur Vanilla, dann mit Mods & aktualisierter Engine, dann via Revision), so hatte IW diese Aufmerksamkeit von mir und Moddern nie bekommen. Sicher, es gab schnell diverse Tools, um das UI zumindest halbwegs zu verbessern und kleinere Texture-Mods haben den Look des Player-Charaktere und NPCs verbessert, dennoch blieb das ein herumwürgendes Fiddelfaddel mit diversen Einstellungen, bis das Spiel endlich so lief, dass man nicht mehr schreiend davonlaufen musste. Ich habe IW vielleicht zweimal durchgezockt. Einmal Vanilla zum Release und dann einige Jahre später die gemoddete Version. Das letzte Mal, als ich das Spiel angerührt hatte, herrschte gerade Wahlkampf in den USA, als Obama sein zweites Mal antrat. Ja, ist ne Weile her …

Ich habe so viel von IW vergessen, dass ich letztlich tatsächlich wieder neugierig geworden bin. Gibt es vielleicht neue Mods? Hat es jemand geschafft das UI rauszuwerfen und durch etwas besseres ersetzen können? Ja, es gibt neue Mods (die an sich eher eine Zusammenfassung vieler älterer Tools unter einer gemeinsamen Oberfläche sind) und es gibt sogar ein ESRGAN-Texturpaket. Nein, wir müssen weiterhin mit dem UI leben.

Auf der PCGamingWiki-Seite von IW ist alles nötige aufgelistet und verlinkt. Zuerst wird das Visible Upgrade installiert, dann das ESRGAN-Paket, dann optional die HighRes-Fonts (wenn man mit 4K und höher spielen will und zum Schluss empfiehlt es sich wirklich das LargeAdressAware-Tool zu verwenden. Und wenn man sich dann fragt, warum zur Hölle Alex D. immer noch so schrecklich vanilla-mäßig daherkommt und alle Einstellungen im VisibleTweaker-Tool ignoriert werden … hat man übersehen, dass das Unified Texture Pack in diesem Tool auf dessen Overview-Seite erst aktiviert werden muss. Augen auf beim Modden!!

Es ist jetzt nicht so, dass man damit und dem ESRGAN-Paket Invisible War plötzlich den Look eines UE5-Spieles gibt, aber es sieht schon etwas schärfer und bissi schicker aus. Die beiden Toolbar-Halbkreise lassen sich einen Tacken weiter nach aussen schieben, der Kompass ausschalten (einen Kompass braucht man in diesen winzigen Leveln auch nicht), der FOV lässt sich dezent erhöhen und dann sieht IW nun weniger nach einem grobschlächtigen Konsolenport, sondern halbwegs nach einem vernünftigen PC-Spiel aus.

Ja, die Level sind immer noch winzig, die Ammo ist immer noch unified und nach nur kurzer Zeit hat man alle (!) Wege entdeckt, um zum jeweiligen Missionsziel zu kommen, so dass man sich das Kaufen/Bestechen für Keys und Zugänge spart, weil man auch so schnell vorankommt. Das gesparte Geld kann man dann besser in das Warenangebot der Omar-Trader investieren und zusammen mit diversen Preisnachlässen, weil man Aufträge für diese Fraktion erledigt, kann man sich später alles leisten, was das Herz begehrt.

Ja, es macht Spaß. Denn IW ist, wie gesagt, kein schlechtes Spiel. Ich finde z.B. endlich heraus, wie man all die schmierigen NPCs in Seattle für das maximale Geld abziehen und gegenseitig ausspielen kann, nur um zum Schluss all ihre Verbrechen bei den Behörden zu petzen, um zusätzlich darauf die Belohnung zu kassieren. Herrlich! Ich reize die Geduld aller Fraktionen bis auf’s Äusserste aus, lege mich nie wirklich fest, nehme Aufträge von allen an, nur um zum Schluss vollkommen konsequent alle auszuschalten. Alle. Ja, ALLE! So dass nur noch die Anpassungsweltmeister der genetisch und kybernetisch massiv aufgerüsteten Omar übrigbleiben, um auf ewig eine nuklear verwüstete Erde zu durchstreifen.

Das ist vielleicht auch ein Grund, warum IW deutlich weniger positiv aufgenommen wurde und schnell in der Versenkung verschwunden ist. Während der Vorgänger doch deutlich gezeigt hat, dass man auch extremst fortgeschrittenen AIs einen ausgeprägten Humanismus zum Vorteil aller (!) beibringen und nicht nur Macht für wenige ausgewählte Eliten sichern sollte, so geht IW einen ganz, GANZ anderen Weg.

So leicht wie hier wird es mir in keinem Spiel gemacht zum vollkommen skrupellosen Nihilisten zu werden, der nur auf den eigenen Vorteil aus ist, denn nach ihm/ihr die Sinflut. Ist doch alles wurscht, all dieses Streben nach Macht oder besseren Zeiten. Hauptsache, ich kann JETZT meinen Schnitt machen und was den Rest der Idioten angeht: Fickt euch!!!

Omar for teh win!

Ich bin jetzt nicht darüber entsetzt, dass IW es mir so leicht macht diese eher weniger schöne Seite an mir zu entdecken. Ich weiß, dass es diese Seite gibt. Die gibt es in jedem von uns. Ich bin eher enttäuscht darüber, dass all meine Handlungen in diesem Spiel nicht wirklich irgendwelche Folgen für mich haben. Alle wollen bis zum Schluss immer noch was von mir, obwohl ich zuvor Stunden damit verbracht habe diesen Fraktionen gegenseitig ein Bein zu stellen, wo immer es lukrativ genug für mich war. Ich bin ein dreckiges Arschloch und weiterhin steht mir alles offen. Es ist daher logisch, dass ich in diesem Spiel zwangsläufig der Philosophie der Omar folge. Denn in IW ist alles eh wurscht! Das ist ein Sandkasten, wo man nach Belieben mit Förmchen um sich wirft, bis alles kaputt ist, denn auch das ist letztendlich irgendwie egal.

Deus Ex – Invisible War ist ein zutiefst nihilistisches Spiel. All die Visionen des Vorgängers, die Faszination seiner verschiedenen Gesellschaftsutopien, diese Momente, wo man als Spieler begreift, dass man hier über das weitere Schicksal der Menschheit entscheiden kann … hat man für IW einfach nur seelenlos kopiert, weil das wohl irgendwie zu einem DX-Spiel gehört. Aber es spielt alles überhaupt keine Rolle. Nichts spielt hier eine Rolle!

Letztendlich auch dieses Spiel nicht.

Ja, es hat schon seinen Grund, warum Invisible War fast in Vergessenheit geraten ist und das Schwarze Schaf dieser Serie ist. Rein spielerisch ist das ordentlich, man kann das zocken, aber angesichts des Anspruches, der im Vorgänger in Sachen Story und Setting betrieben wurde, ist IW nur als Reinfall zu bezeichnen.

Es sei denn, das war alles Absicht, denn tomorrow ve come back and ve cut off your chonson, Denton!